Herman Miller is een van de meeste gerespecteerde namen in ergonomisch kantoormeubilair. Het Amerikaanse merk weet al decennialang stoelen te ontwerpen die er niet alleen goed uitzien, maar ook goed zijn voor je houding. Zo staan de Aeron en Embody wereldwijd bekend als iconische bureaustoelen; geliefd bij iedereen die een goede zithouding serieus neemt. Herman Miller stoelen zijn een gerichte keuze voor mensen die bereid zijn te investeren in een stoel die hen helpt om zorgeloos vele uren achter hun bureau door te brengen.

Wat is Herman Miller?

Herman Miller ontstond in 1905 als Star Furniture Company in Zeeland, Michigan. Toen D.J. De Pree in 1923 de meerderheid van de aandelen overnam met hulp van zijn schoonvader, hernoemde hij het bedrijf naar diens naam: Herman Miller. Die schoonvader, geboren als Harm Mulder in de Nederlandse provincie Groningen, kwam zelf uit een emigrantenfamilie voordat hij in Michigan een gerespecteerd zakenman werd.

Tijdens de Grote Depressie stond het bedrijf op de rand van faillissement, tot De Pree in de jaren dertig ontwerper Gilbert Rohde aantrok en resoluut koos voor modern design in plaats van de traditionele reproductiemeubels die het bedrijf tot dan toe maakte. Na de Tweede Wereldoorlog zette designdirecteur George Nelson die koers voort en haalde ontwerpers als Charles en Ray Eames, Isamu Noguchi en Alexander Girard binnen, van wie het werk inmiddels in musea als het MoMA in New York hangt.

In 2021 fuseerde Herman Miller met branchegenoot Knoll tot de moedermaatschappij MillerKnoll, maar Herman Miller blijft als apart merk bestaan met een eigen ontwerpteam en productlijn.

Wat kenmerkt Herman Miller stoelen?

Herman Miller was in 1976 een van de eerste merken die een bureaustoel volledig baseerde op ergonomisch onderzoek in plaats van alleen esthetiek, met de Ergon-stoel van ontwerper Bill Stumpf. Die aanpak, waarbij jarenlang onderzoek naar houding en beweging aan de basis van een ontwerp staat, is tot op vandaag het uitgangspunt gebleven.

De bekendste uitwerking daarvan is de Aeron, die Stumpf samen met Don Chadwick in 1994 lanceerde. In plaats van schuim en stof gebruikte de Aeron een ademend gaasweefsel, destijds een ongekende keuze in kantoormeubilair. De stoel staat inmiddels in de vaste collectie van het MoMA en is sindsdien meer dan negen miljoen keer verkocht.

Recentere modellen zoals de Cosm en de Embody bouwen voort op diezelfde onderzoekstraditie, met een sterke nadruk op materiaalinnovatie. Veel stoelen bevatten inmiddels gerecycled en oceaangebonden plastic, wat past bij de duurzaamheidsambities van het merk.

Is Herman Miller iets voor jou?

Herman Miller richt zich op mensen die dagelijks vele uren zitten en bereid zijn daar fors in te investeren. De stoelen behoren tot de duurdere kant van de markt, maar de lange garantietermijnen, vaak twaalf jaar op modellen als de Aeron, weerspiegelen het vertrouwen dat het merk zelf heeft in de levensduur.

Twijfel je tussen de modellen, dan is de Aeron nog altijd de bekendste en meest onderzochte keuze binnen het assortiment. Wie liever een net iets andere ondersteuning van de wervelkolom wil, vindt in de Embody een even grondig doordacht alternatief.